On les appelle granulés de plastique industriel, « pellets » ou « larmes de sirène ». Ces petites billes de moins de 5 millimètres sont la matière première de presque tous les objets en plastique, du saladier au pare-chocs de voiture. Selon les données reprises sur la page, environ 160 000 tonnes en sont perdues chaque année en Europe.
Les pertes se produisent à toutes les étapes : production, transformation, transport, recyclage. En mai 2021, l’incendie d’un porte-conteneurs au large du Sri Lanka a ainsi répandu des tonnes de granulés sur les plages du pays. Très légers, ils sont emportés par le vent et la pluie jusqu’aux rivières, puis à l’océan, où les animaux les confondent avec de la nourriture.
Pour aller plus loin
L’infographie Les fleuves, première source des déchets marins explique comment les déchets venus de la terre rejoignent la mer.
